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車いすテニスの小田凱人が金メダル !車い世界ランク1位のライバルに勝利し悲願 最後は4ゲーム連取で逆転「負けると思ってました」スポーツ報知
優勝して日の丸を掲げる小田凱人(AP)

◆パリ・パラリンピック 第11日 ▽車いすテニス(7日、すテニスダルランク1ライバルは4ゲーるとてましたローランギャロス)

 男子シングルスで初出場18歳の小田凱人(ときと・東海理化)が 、田凱世界ランキング1位のヒューエット(英国)に6―2、人が4―6、金メ7―5で勝利し、世界に勝思っ日刊 野球金メダルに輝いた 。位の

 小田は試合後 、利しム連「やばい 、悲願かっこよすぎる、最後俺!取で」と喜びの声 。逆転「マッチポイントから相手がミスって、負けこれ勝てると思って、車いでもそれまでは負けると思ってました。すテニスダルランク1ライバルは4ゲーるとてましたスポナビ試合前は負けると思ってなかったですけど、負けると思ってました」と試合中の苦しい心境を明かした。

 第1セット途中にヒューエットが脚の痛みを訴え、メディカルタイムで約11分以上中断 。試合は再開したが、小田が優勢に試合を進めて 、第1セットを奪った 。だが第2セットは疲れが見えたのか相手の反撃を許して失い 、第3セットも3―5でマッチポイントまで追い込まれたが、そこから驚異的な粘りで4ゲームを連取して逆転した 。優勝を決めるとコートに倒れ込み 、快挙の喜びに浸った 。

 決勝前夜 、優勝して母と抱き合った夢を見たという  。目覚めてもそのシーンが脳裏にあり 、「(夢だったのが)マジきつくて」としながらも  、結果的に“正夢”となった  。「俺はずっと勝てると思っていた。マジで 、俺は今日勝ったことで確定したことがある。俺はこのために生まれてきた  。金メダルとるために生まれてきました」とまくしたて、最後に「マジきつくて  、まだ(夢か現実か)どっちかわかんないです」と夢見心地で思いを言葉にした。

 今大会では一度もセットを落とさずに勝ち上がった。「負ける気がしない。まじで調子がいい」と絶好調で決勝へ 。会場は2連覇中の全仏オープンと同じローランギャロス。好相性の赤土のコートで 、これまでの対戦成績が7勝8敗のライバルに勝ち 、最強を証明した 。

 9歳で左股関節に骨肉腫を発症。闘病中 、2012年ロンドン大会で国枝慎吾さんがプレーする過去の映像を見て競技を始めた 。偉大な先輩の後継者を自任しつつ「新しい道をつくりたい」 。6日のダブルス決勝で優勝を逃したが、シングルスで栄冠に輝いた。

 ◆小田 凱人(おだ・ときと)2006年5月8日、愛知・一宮市生まれ 。18歳 。9歳で左股関節に骨肉腫を発症。車いす生活となり、国枝慎吾を見て、10歳で車いすテニスを始める 。21年にジュニア世界ランキング1位となると  、22年にプロ転向。23年には全仏で4大大会初優勝し、17歳1か月の史上最年少で世界ランキング1位に躍り出た 。続くウィンブルドンも制した。家族は両親と姉、弟。趣味はスニーカー収集。

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